Excursão à fábrica da Draper: 400 mil pés quadrados de inovação, personalização e variedade

Dec 30, 2023

29 de dezembro de 2022 por Ted 1 comentário

Pegue a I-70 e siga para o leste saindo de Indianápolis por cerca de quarenta e cinco minutos e você chegará a Spiceland, uma vila rural tranquila com menos de 1.000 habitantes que, com sua igreja de tijolos, coreto pitoresco no parque e um riacho corrente pitoresco, parece tão caseiro em estilo country quanto você poderia imaginar. O que me trouxe para Spiceland? Eu vim para visitar o maior empregador da cidade e o segundo maior empregador do Condado de Henry (em homenagem ao patriota Patrick Henry) - Draper, um fabricante de telas de projeção líderes e persianas.

Eu não tinha certeza do que esperar quando cheguei na Spiceland. Não muito tempo depois de deixar a área metropolitana de Indianápolis, você percebe como o centro-leste de Indiana realmente é rural. Quanto mais você viaja ao longo de 1-70, mais você vê o campo aberto, fazendas e áreas de floresta.

De certa forma, senti como se estivesse passando por algum tipo de distorção do tempo. Veja bem, atualmente resido na área metropolitana de Nova York, onde estive nas últimas décadas. Mas eu cresci no meio-oeste, e esta viagem em um Toyota Prius azul claro alugado parecia mais um passeio de foguete explodindo em meu passado - sacudindo as teias de aranha de minhas memórias de crescer em uma pequena comunidade agrícola em Michigan que era muito parecida com Spiceland.

Era uma manhã fria de final de outono quando cheguei ao número 411 da South Pearl Street, nos arredores de Spiceland, e estacionei em frente a um prédio comercial relativamente despretensioso de dois andares. No momento em que terminava o dia, eu percebia a ilusão dessa modesta primeira impressão - porque, estendendo-se muito além dessa fachada frontal, há um campus de manufatura incrivelmente grande e moderno com várias instalações, com nove prédios recheados com os mais recentes equipamentos controlados por computador. máquinas de corte de tecidos e manuseio de metais.

Era como olhar para um daqueles espelhos de carnaval que fazem os magros parecerem gordos e os gordos parecerem magros. Atravessei a entrada e acabei em uma jornada incrível com um caminho pelo campus de fabricação que quase parecia interminável. Abra a porta pensando que é algum tipo de armário de armazenamento e de repente você está olhando para uma enorme caverna de 100.000 pés quadrados que vai até onde seus olhos podem ver!

Se você olhar a imagem no topo desta postagem, verá a vista da "rua" da entrada da sede da Draper. Agora olhe para a imagem do drone aéreo abaixo para ver todo o campus Draper de 9 edifícios e você verá o que quero dizer sobre o quanto a empresa é maior em comparação com a sua impressão na entrada!

Penny Sitler, diretora de marketing da Draper, gentilmente me convidou para uma visita e estou muito feliz por tê-la aceitado. Sitler e Clint Childress, Diretor de Mercados Residenciais da Draper, serviriam como meus guias nesta visita e, após uma breve conversa, eles me avisaram que seria melhor irmos lá. Havia muito para ver.

Luther Draper, um orgulhoso residente de Spiceland, fundou originalmente a Luther O. Draper Shade Co. em 1902. (Na verdade, foi originalmente lançada com um parceiro como Steel & Draper, mas os parceiros acabaram se separando.) Naquela época, a empresa disse oferecia "cortinas de janela ajustáveis ​​Spiceland, mesas de professores, grades de arame para janelas e suprimentos para professores".

Sim, a Draper tem 120 anos – uma história de sucesso que poucas empresas podem reivindicar. O prédio original da empresa foi o primeiro em outra parte da cidade. Draper mudou-se para sua localização atual por volta de 1920 ou mais. Ao longo dos anos, os negócios da empresa continuaram a crescer. Draper agora tem cerca de 750 funcionários. Para acomodar esse crescimento dramático, a empresa adicionou edifícios em estágios digeríveis, agora com um total de nove edifícios…décimoedifício agora em construção.

A empresa tem orgulho de sua herança e continua sendo propriedade e operada pela mesma família ao longo de seus 120 anos de história. Seu atual presidente é Chris Broome – tataraneto de Luther Draper. Continuei tendo momentos de "De Volta para o Futuro" enquanto visitava suas instalações. É uma justaposição interessante do novo com o antigo. Por um lado, você tem um cortador a laser CNC de ponta (trocadilho intencional) e, por outro lado, você tem o cofre de mais de 100 anos da empresa ... que eles ainda usam.