PRC Laser abre fábrica de máquinas a laser de fibra

Oct 18, 2023

A PRC Laser construirá novos sistemas de corte a laser de fibra em sua nova fábrica na Carolina do Sul.

O laser de CO2 continua sendo um burro de carga da indústria. Para muitos lasers de CO2 em campo hoje, há uma boa chance de o ressonador de laser ter sido fabricado pela PRC Laser.

A marca não desapareceu. A PRC está abrindo uma nova sede e local de fabricação em Charleston, SC, intensificando as operações durante o outono. Ela ainda atenderá seus lasers de corte de CO2 existentes e está dedicando uma parte da fábrica a ressonadores e sistemas de laser de CO2, especialmente para soldagem a laser, que tem sido um dos principais focos da PRC nos últimos anos. Agora, no entanto, a empresa está mudando de marcha, com a maior parte da fábrica dedicada ao segmento de mercado que mais cresce – o que, sem surpresa, é o laser de fibra.

As raízes da PRC Laser remontam a meados da década de 1980, quando um grupo de engenheiros de soldagem procurava um laser de CO2 que pudesse acompanhar uma linha de produção em operação contínua. Ao longo dos anos, a empresa expandiu-se para o corte a laser de CO2, fazendo parceria com muitos fabricantes de máquinas bem conhecidos.

Em 1996, a PRC foi comprada pela Dover Corp., que em 2004 vendeu a empresa para a Rofin-Sinar, que desde então foi adquirida pela Coherent. Em abril de 2018, a PRC foi adquirida da Coherent por meio de um esforço liderado por um executivo de longa data da PRC, Walter Wilson.

"Walter foi um dos principais projetistas do ressonador de CO2 da PRC", disse Alain Porro, que ingressou na PRC no início deste ano como gerente de vendas na América do Norte.

A empresa agora é liderada por Wilson e dois sócios: o designer de máquinas de longa data Jan Muys e Guy Bauwens, com sede na Bélgica. Wilson é presidente, Bauwens é gerente geral e Muys é diretor de tecnologia.

Como explicou Porro, os novos proprietários planejam se concentrar em operações em busca de máquinas de corte a laser de fibra autônomas. Eles também estão construindo uma cadeia de suprimentos doméstica, com o objetivo de adquirir, montar e fabricar o máximo possível de componentes nos EUA.

"Ofereceremos uma máquina fabricada nos Estados Unidos", disse ele, acrescentando que a empresa fez parceria com a Lumentum, com sede na Califórnia, para a fonte de laser de fibra. A PRC também construirá seu próprio controlador para a máquina.

A empresa também está construindo um sistema de movimento com um carro aéreo centralizado. De acordo com Porro, "O design, sob um eixo X centralizado, é projetado para equilíbrio ideal e dinâmica de movimento do eixo".

A empresa oferecerá uma máquina padrão de 5 por 10 pés junto com um fator de forma menor, 4 por 4 pés. sistema de corte a laser de fibra destinado a sistemas de prototipagem e oficinas onde o espaço da fábrica é limitado. Pelo menos inicialmente, disse Porro, a PRC se concentrará em máquinas autônomas com mesas de troca dupla, não em sistemas automatizados. A empresa está chegando ao mercado com sistemas com fontes de energia Lumentum de 4 kW e 8 kW. "Também ofereceremos opções de baixo custo no mercado de baixa voltagem", disse Porro.

Ele acrescentou que a PRC não oferecerá uma opção de corte a laser de CO2 com o design da máquina, simplesmente porque a máquina foi projetada com base no laser de fibra. Dito isto, a empresa continuará a oferecer ressonadores de laser de CO2 como um componente para sistemas de corte e soldagem.

A PRC também fará parceria com o Deratech Group, com sede na Bélgica, para oferecer dobradeiras. "Isso nos permite oferecer um pacote pronto para uso", disse Porro, acrescentando que a PRC fará parceria com a Deratech em uma combinação de perfuração/laser de fibra.

Então, há espaço no mercado para outro player em sistemas de corte a laser de fibra? "Achamos que sim", disse Porro, acrescentando que a empresa está se concentrando em fabricantes com gerentes e operadores práticos e que não tenham necessidade imediata de um grande sistema automatizado.

"Por exemplo, a nova fábrica terá máquinas de demonstração no final da linha de produção", explicou Porro. "Mais uma vez, será uma abordagem prática. Você verá a máquina funcionar, mas também conhecerá as pessoas que a construíram."